Van houtspaander tot circulair paneel en terug: Unilin Panels sluit de kringloop
Wat als afval geen afval meer is, maar grondstof voor een nieuw product?
Die vraag staat al jaren centraal in de strategie van Unilin Panels. Een toekomst waarin MDF-platen niet langer op de afvalberg belanden, maar een tweede leven krijgen in nieuwe toepassingen. En met Clicwall hebben ze een wandsysteem geïntroduceerd dat de afbouwfase radicaal versnelt.
Twee innovaties die laten zien dat sneller bouwen en circulair werken hand in hand kunnen gaan.
MDF/HDF-recycling: van afvalberg naar productielijn
Het principe klinkt simpel: gebruikt MDF- en HDF-materiaal terughalen uit de markt en omzetten naar vezels die opnieuw ingezet worden in nieuwe panelen. Denk bijvoorbeeld aan Quick-Step laminaatvloeren die vervangen worden. Maar simpel betekent niet eenvoudig.
"De bedoeling is om gebruikt MDF-materiaal te gaan terugnemen uit de markt en die platen die we terugnemen, of die zaagresten die we terugnemen, dan eigenlijk te gaan verkleinen zodat het kleine stukjes worden en die stukjes dan te gaan omzetten naar vezels die we opnieuw kunnen gebruiken voor onze platen." — Simon Verkinderen, verantwoordelijk voor het recyclageproject
Voor de inname van het restmateriaal werkt men met het take-back programma - via twee routes:
- Directe teruggave bij grote volumes via volle vrachtwagens richting Bazeilles (Frankrijk) - zowel van klanten als van andere meubelverwerkers die geen klant zijn
- Via afvalverwerkers voor kleinere stromen vanaf 50 ton per jaar
Schaalbare technologie met gepatenteerde stoomexplosie
Op dit moment draait er al een pilotlijn in Bazeilles die 1 ton per uur kan verwerken. De industriële lijn van 10 ton per uur is nu in opstart.
Die schaalsprong vraagt om verfijnde procestechnologie. Het geheim zit in de stoomexplosie, een gepatenteerde methode waarmee Unilin Panels de vezels vrijmaakt uit het gebruikte MDF. De uitdaging? De onzuiverheden verwijderen én tegelijk garanderen dat de teruggewonnen vezels dezelfde kwaliteit halen als nieuwe vezels.
Geen concessies aan kwaliteit
Het resultaat is veelbelovend. Tests met het gerecycleerde materiaal tonen aan dat er geen kwaliteitsverschil is ten opzichte van verse vezels.
De technische eigenschappen blijven gewoon gelijk – een cruciale voorwaarde voor acceptatie in de markt.
Wat betekent dit voor aannemers en bouwgroothandels?
De circulaire aanpak vraagt om een andere manier van denken over bouwafval.
"Het MDF-afval dat apart gehouden kan worden en schoon kan worden getransporteerd, is altijd bruikbaar in onze recyclinglijn." — Simon Verkinderen
Voor aannemers betekent dit: Bewuster omgaan met afvalscheiding op de bouwplaats. MDF-resten die gescheiden worden gehouden, krijgen via het take-back programma een tweede leven. Een kleine inspanning met grote impact op circulariteit.
Voor bouwgroothandels: Niet alleen distributiepunt van nieuwe producten, maar ook verzamelpunt voor retourstromen. Door klanten te informeren over de mogelijkheden van het take-back programma, draag je bij aan een gesloten materiaalkringloop.
Clicwall: afgewerkte wanden in recordtijd
Naast circulariteit staat efficiëntie hoog op de agenda. Met Clicwall introduceert Unilin Panels een wandsysteem dat de droge afbouw radicaal versnelt.
"Dankzij de toevoeging van dat Uniclic profiel maakt het aan de ene kant dat je veel sneller kunt plaatsen. En dan het feit dat we een decoratieve en ook een sterke melaminelaag op die MDF-basis toepassen, maakt dat het een onmiddellijk afgewerkt wandpaneel is." — Mieke Tielemans, productmanager Clicwall
Het verschil met gips in één oogopslag:
Traditioneel gips: Plaatsen → Plamuren → Schuren → Wachten → Schilderen → Wachten → Nogmaals schilderen
Clicwall: Klikken → Klaar
Plaatsingstijd: 45 seconden tot 1,5 minuut per paneel Resultaat: Ruim 1,5 m² afgewerkte wand per paneel
Let op: plaatsingssnelheid hangt af van ervaring en het aantal technische integraties zoals ramen en deuren - net zoals bij gipsafbouw.
Vier keer impactresistenter dan gips
De voordelen gaan verder dan snelheid:
✓ 4x impactresistenter – het klassieke deukje van de deurklink is verleden tijd ✓ UV-kleurvastheid – geen verkleuring door zonlicht ✓ Krasbestendig – houdt langer zijn uitstraling ✓ Eenvoudig onderhoud – gewoon afwasbaar ✓ Breed toepasbaar – verkrijgbaar in MR (vochtwerend) en FR (brandwerend) varianten, geschikt voor publieke ruimtes, ziekenhuizen, kantoren, winkels en gezondheidszorg
Tips voor eerste gebruikers
Voor aannemers die voor het eerst met Clicwall werken, zijn er drie eenvoudige aandachtspunten om meteen met vertrouwen aan de slag te gaan:
1. Mentaal omschakelen
Je werkt niet met ruwbouwmateriaal, maar met een decoratief eindproduct in de ruwbouwfase. Dat vraagt om extra zorgvuldigheid – hoeken vragen aandacht, stootjes moeten worden voorkomen.
2. Hout is een levend materiaal
"Hout brengt warmte en karakter, maar vraagt ook de juiste omstandigheden. Gips is dood. Het is een dood materiaal. Hout is een levend materiaal dus het is gevoelig voor invloeden van temperatuur, vocht en zijn omgeving." — Mieke Tielemans
Belangrijk: Correcte opslag en een volledig uitgedroogde bouwomgeving zijn essentieel. Unilin biedt hiervoor golden rules, zichtbaar op de verpakking en in installatiehandleidingen op de website.
3. Laat het materiaal zijn werk doen
Het Clicwall-systeem is ontworpen om snel en precies te werken. Geen kracht nodig – laat het kliksysteem zijn werk doen en je zult merken hoe vlot het gaat. Even proberen, en je hebt het meteen in de vingers.
Support beschikbaar:
- How-to-video's online
- Installatietrainingen op locatie
- Zodat de eerste keer op de bouwplaats niet meteen écht de eerste keer is
Het totaalplaatje telt
Het totale kostenplaatje van Clicwall is voordeliger dan traditionele gipsplaatwanden wanneer je verder kijkt dan alleen de materiaalkosten:
Reken mee:
- Geen extra materiaal voor schuren en verven
- Geen wachttijd tussen bewerkingen
- Minder onderhoud gedurende de levensduur
- Niet opnieuw herschilderen na jaren
"Bekijk het volledige plaatje bij gipsplaat. Je moet nog schuren, je moet nog verven, je moet nog wachten vooral. Tijd, reken die zeker mee en vergelijk het totale plaatje en niet puur de aankoop van het materiaal." — Mieke Tielemans
De Clicwall-panelen zijn gemaakt van 100% herwonnen hout – hout dat voor anderen niet meer bruikbaar is en door Unilin Panels gered wordt van verbranding. En met het recyclageproject in opstart komt daar straks ook circulair MDF bij – een positieve impact die verder reikt dan alleen de initiële materiaalkeuze.
Fibralux Biobased met Master Oak afwerking
Unilin Panels combineert circulariteit met hoogwaardige afwerking. De Fibralux Biobased MDF met Master Oak oppervlakte biedt een budgetvriendelijk alternatief voor echt eiken fineer, met dezelfde charme en look-and-feel, maar met extra voordelen: krasvaster, vlekbestendiger en kleurvast. Perfect voor intensieve toepassingen waar kwaliteit behouden moet blijven.
Circulariteit begint op de bouwplaats
"Afval hoeft niet altijd afval te zijn en dat bewijzen we ook, dat dat kan hergebruikt worden. Kijk zeker ook welke afvalstromen er zijn en hoe dat kan geoptimaliseerd worden, want we willen vooral zorgen dat dat materiaal niet allemaal naar verbranding gaat zoals het op vandaag gebeurt. Iedereen kan bijdragen aan die circulariteit." — Simon Verkinderen
Die boodschap raakt de kern van de transitie waar de bouwsector voor staat. Het begint met bewuste keuzes: materialen scheiden, retourstromen organiseren, investeren in systemen die tijd besparen én impact verminderen.
Unilin Panels laat zien dat die keuzes niet ten koste hoeven te gaan van kwaliteit, sterkte of verwerkingsgemak. Integendeel: circulariteit en innovatie versterken elkaar.